Spilforslag: Melbourne City - Wellington

Melbourne City er sikret en plads i slutspillet allerede inden mandagens kamp imod Wellington Phoenix. Det stod klart, da Sydney FC i weekenden tabte til Brisbane Roar efter en actionpacked kamp, og derfor smed vigtige point, der gør, at de nu kun kan nå 6.-spillet i teorien. Helt sikkert er det, at de ikke kan indhente Melbourne City, der sidder på 4.-pladsen, i den tætte top – og dermed er den ambitiøse klub sikret en plads blandt de sidste seks, der skal kæmpe om mesterskabet. City går dog ind til rundens kamp imod Wellington Phoenix med noget at spille for; at slutte i top-2. I Australien giver det en fordel i slutspillet, hvis man ender som en af de to bedste, da man så automatisk er kvalificeret til semifinalerne i slutspillet – og man får samtidig hjemmebanefordel i denne. Bestemt noget, der er værd at jagte, når modstanderne er så stærke, som det er tilfældet.

Wellington Phoenix ligger inden mandagens kamp på 9.-pladsen, og har for længst udspillet sine chancer for at nå mere i sæsonen. Der er absolut intet at spille for, udover æren, og selvom de selvfølgelig er professionelle og vil kæmpe til sidste fløjt, så vil det undre, hvis ikke man vil kunne se forskellen i motivationen på de to hold i dette opgør. 

Phoenix’ trup indeholder langt mindre kvalitet end Citys, og det har været tydeligt i deres præstationer igennem de første 24 runder. Ustabilitet har været kendetegnende i store perioder, hvilket man bl.a. har set ved, at de den ene uge smadrer topholdet WS Wanderers på udebane med 5-2, for i den efterfølgende runde at tabe 3-2 til bundholdet Newcastle Jets. 

Gæsterne kommer til mandagens svære udekamp med blot tre sejre i de seneste 15 kampe, hvor der er lukket ganske mange mål ind. Sidst klubben gik fra banen uden at indkassere mål, var i starten af januar, og de 10 kampe siden da har budt på 22 scoringer imod. Rent offensivt har holdet dog fået lidt bedre styr på tingene, og konstellationen med Blake Powell, Watson og McGlinchey i front har gjort, at Phoenix har fundet vej til nettet i fem af de sidste seks kampe.

Der burde også være gode muligheder for, at gæsterne kommer på tavlen i mandagens kamp. Til trods for en rolle som tophold, så har Melbourne City, der har danske Thomas Sørensen, i målet, haft en forfærdelig tendens til at lukke mål ind i denne sæson. 

21 af 24 kampe. I så mange tilfælde er der scoret imod Thomas Sørensen, siden sæsonen gik i gang, der hovedsagligt ligger, hvor de gør, pga. den fremragende offensiv, der i snit scorer 2,42 mål pr. kamp. Med en lidt bedre defensiv, eller lidt mere fokus på denne, så havde City formentlig ført A-League med god afstand ned til nr. 2, som de har spillet i denne sæson. 

Til mandagens kamp mangler hjemmeholdet samtidig flere vigtige spillere. Det største fravær kommer i form af midtbanestrategen Aaron Mooy (midtbane, 22/11), der er med landsholdet. Holdets succes har ofte hængt sammen med hans præstationer, og han er afsindigt svær at undvære. Herudover kommer heller ikke Wilkinson (forsvar, 6/0) eller Hughes (forsvar, 6/0) i aktion, da de, ligesom Mooy, er afsted med deres respektive landshold. Især førstnævnte har været stærk den seneste tid, og dette fravær øger chancen for mål fra gæsterne markant.

Skulle gæsterne komme på tavlen i mandagens kamp, så er der et par kandidater.  Topscorer Blake Powell (angreb, 20/8) og Hamish Watson (angreb, 5/3) har dannet en stærk duo i den seneste tid, hvor Phoenix er kommet på tavlen 13 gange i de seneste seks kampe. Samtidig er vigtige Roy Krishna (angreb, 13/6) tilbage fra en skade, der har holdt ham ude i halvdelen af sæsonen. Han spiller næppe fra start, men kan blive en spændende joker at sende på banen i løbet af kampen. 

Jeg finder Hamish Watson ret interessant som målscorer i dette opgør. Han kommer formentlig til at ligge på toppen for newzealænderne, og det er fra denne position, at den unge angriber har fundet vej til nettet tre gange i kun fem kampe siden debuten. Han har forsøgt at udfylde Krishnas støvler – og haft rigtig fin succes med det. 

Watson fandt senest vej til nettet i holdets overraskende sejr hos Sydney FC, hvor han nettede til 2-0 efter blot 13 minutter – og inden da havde han scoret begge holdets mål, da Phoenix tabte 3-2 hos Newcastle Jets. 

Mål fra Watson ligger til 3,40-3,45 hos et par af de få bookmakere, der udbyder odds på dette, mens Bet365 er helt oppe og ringe på 4,00. 

Til trods for min tro på, at Wellington kommer på tavlen, så forventer jeg dog en hjemmesejr i denne kamp. Værterne har mest kvalitet, og i modsætning til mandagens modstander, så har de noget at spille for. En sejr i denne kamp vil sende dem på 1.-pladsen, inden de sidste to runder, og dermed sikre, at de selv kan afgøre deres skæbne inden slutspillet. Samtidig vil 1.-pladsen efter den regulære sæson give trofæet ’The Premiers Plate’, og for en klub, der har store ambitioner, men hidtil aldrig har vundet noget, er det værd at jagte. 

Begge hold er kommet på tavlen i 20 af Melbourne Citys 24 kampe i denne sæson, heriblandt i begge de tidligere opgør med Phoenix. City vandt den første hjemmekamp imod mandagens modstander med 3-1, mens det for nyligt blev til et 2-1-nederlag på New Zealand. Phoenix har kun vundet én gang på AAMI Park i ni forsøg hidtil. 

Mine spil på denne kamp bliver:

Melbourne City vinder + Begge hold scorer @ 2,48 (4 units) 

Hamish Watson – scorer i kampen @ 4,00 (2 units)